Patofisiologi chilblains (pernio) belum diketahui secara pasti karena jarangnya kasus tersebut. Adanya respon inflamasi abnormal terhadap iskemia vaskular dari vasokonstriksi terkait paparan dingin atau kondisi lembab dalam waktu yang lama dihubungkan sebagai temuan patofisiologi dari chilblains.[1–3]

Dalam studi kecil oleh Mayo Clinic, para peneliti melakukan analisis respon vaskular pasien chilblains dengan memaparkan lima pasien tersebut ke dalam air es. Dari studi tersebut, didapatkan bahwa semua pasien mengalami vasospasme sehingga berpotensi menemukan target terapi farmakologis untuk pasien chilblains.[2]

Chilblains primer atau idiopatik merupakan diagnosis eksklusi, sedangkan chilblains sekunder dikaitkan dengan kondisi sistemik yang mendasari, seperti  lupus eritematosus (chilblains lupus) dan penyakit autoinflamasi monogenik yang jarang (inter–feronopathies  like familial chilblain lupus dan Aicardi–Goutieres).[2,3]